Compostelle : Leon-Santiago en rando liberté (avec guide électronique)

Arrivée à l'aéroport de Madrid. Notre représentant vous accueillera et vous conduira au centre ville de Madrid. Autour d'un bon café ou autre, il vous expliquera le fonctionnement de votre guide électronique, qui vous servira de GPS, guide touristique et de téléphone d'urgence.. C'est ensuite en train (3h environ) que vous rejoindrez Leon. Une fois installé à l'hôtel, vous pourrez vous dégourdir les jambes avec une petite marche à l'intérieur de cette ville historique. Ancienne capitale de l'ancien royaume de Leon, les sites sont nombreux; la cathédrale, la Casa de Bautines (une oeuvre du célèbre architecte Gaudi) et le Parador de San Marcos sont des incontournables. Un beau départ!

• Nuit: Hôtel 3 étoiles avec petit spa au coeur du centre historique de Leon.

Leon étant un grand centre urbain, on évite la traversée de toutes ses banlieues avec un court transfert de 30 minutes jusqu'à Hospital de Orbigo. Ce petit village à seulement 30 kilomètres à l'extérieur de Leon est l'endroit idéal pour débuté cette aventure sur le Chemin de Compostelle et de s'habituer de marcher à tous les jours.

Une journée un peu plus tranquille afin de s'acclimater à marcher régulièrement. Mais, plus important encore, ceci donne amplement de temps pour visiter tous les sites d'Astorga. La ville est envahi d'importantes ruines romaines, dont le musée élabore beaucoup plus sur le sujet. Sans oublié sa cathédrale et une autre oeuvre architectural de Gaudi, le Palacio Episcopal qui ressemble énormément d'un chateau de conte de fée. Ceux avec la dent sucré apprécierons certainement le musée du chocolat.

• Distance: 17 km. Montées total de 100m, descente de 50m.
• Nuit: Superbe maison ancestrale du XVIIIième siècle. Hébergement 4*
• Repas: Petit déjeuner inclus
  
  

Aujourd'hui, les choses se corse un peu. Première vrai montée jusqu'à Rabanal. Heureusement la montée est très graduel. C'est également ici qu'on dit aurevoir à la civilisation pour quelques jours donc, assurez-vous d'avoir tous ce dont vous avez besoin en monnaie et équipement. En quittant la ville, on rejoint rapidement la tranquilité. Les villages traversés étant plus petit et plus éloigné l'un de l'autre. En jour ensoleillé, on se gâte avec les vues des montagnes qui nous entourent. Notre destination de Rabanal del Camino est situé à mi-chemin du sommet du Mont Irago. Un passage légendaire das l'histoire du Chemin de Compostelle.

• Étape: 21 km. Montées total de 290m, descente de 0m
  
• Nuit: hôtel 2*
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Physiquement une grosse journée. La montée au sommet du Mont Irago continue jusqu'à la Croix de Fer, un endroit emblématique du Chemin de Compostelle. Situé à 1460m d'altitude, c'est le plus haut point de tout le Chemin Français.Déposer une pierre au pied de cette croix est devenu un rituel important pour beaucoup de pélerins. D'ici débute une longue et difficile descente. La prudence est au rendez-vous car certaines section sont un peu abruptes. Heureusement, notre hébergement pour la soirée est situé au bas de la descente, sur les rives de la rivière. Un village charmant qui a su conserver son charme médiéval au fil des années.

• Distance: 25km. Montées total de 350m, descente de 890m
  
• Nuit: Maison rurale simple avec chambres spacieuses et vue sur la rivière.
• Repas: Petit déjeuner inclus.
  

Une journée beaucoup plus nivelée après le grand effort d'hier. Un petit répis bien mérité. En route, on croise la ville de Ponferrada. Originalement une ville minière, la ville compte quelques sites d'intérêts incluant son château-fort. Celui-ci date du XIIIième siècle dont la fondation aurait été construite par-dessus une ancienne forteresse Celte. Le château est mieux connu pour ses liens étroits avec l'Ordre des Templiers. Notre journée se termine à Cacabelos dont les origines date du XIIième siècle et contient un musée archéologique important décrivant tous les civilisations qui ont vécu dans cette vallée.

• Distance: 23.5km. Montées total de 20m, descente de 120m.
  
• Nuit: Hôtel 3* avec un charme historique
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Une autre journée plutôt nivelée, la distance se fait donc moins sentir. En route, on croise Villafranca del bierzo, un autre village important du chemin de Compostelle. La "porte du pardon", château de Vilafranca et le monastère Santa Maria du XIIième siècle ne sont quelques example. Les rues de pavé et la sérénité de ce village sauront vous séduire. Un peu plus loin, la vallée se fait de plus en plus étroite, signe de ce qui s'en vient devant nous. Notre hébergement est un vrai havre de paix. Profitez-en!

• Distance: 29.3 km. Montées total de 160m, descente de 50m
  
• Nuit: Une ancienne ferme de 300 ans qui a été merveilleusement remodelée.
• Repas: Petit déjeuner inclus.
  

Voulez-vous un défi, en voilà un! Malgré une journée plus courte en distance, ceci est la section de loin la plus difficile du Chemin. La journée commence avec une montée de 8.5km avec un dénivelé de 700 mètres. Nos efforts sont vites récompensés à l'arrivée au sommet. Non seulement il y a de belles vues des deux côtés de la montagne mais, on a l'occasion de découvrir tous l'héritage Celte du village O Cebreiro. Ce village mythique a 100% l'ambiance de ce que devait être la vie il y des milliers d'années. Cet héritage Celte est très omniprésent en Galice mais nulle part autant que dans ce village. La Gaita (une sorte de cornemuse) et le Queimada (une alcool très forte qui est sensé chassé les démons). Après avoir bien profité de ce site enchanteur, la route continue avec encore de bonne montées et descentes devant nous. Ce soir, on est seul. Seul au monde dans le village le plus petit, le plus reculé imaginable. Mais offre un confort surprenant et l'opportunité d'une expérience unique.

• Distance: 23.5km. Montées total de 875m, descente de 175m
  
• Nuit: Maison rurale très confortable
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Après une nuit des plus paisibles, c'est le retour à la civilisation tranquillement. Après la montée d'hier, c'est une descente de 7km qui nous attend jusqu'à Triacastela, les trois châteaux. D'ici, un choix se présente à nous, une route se rend directement à notre ville étape pour la soirée, Sarria. L'autre offre un détour de 7 km mais, nous amène au monastère de Samos. Il est le plus grand et plus vieux monastère d'Espagne dont l'Ordre remonte au VIième siècle. Bien qu'aucun des édifices présent aujourd'hui ne remonte à cette époque, la plupart étant du XV et XVIième siècle, le site est enchanteur et vaut le détour pour ceux qui en ont l'énergie. L'arrivée à Sarria démontre rapidement comment cette ville est populaire. C'est en effet le point de départ de beaucoup de gens car, d'ici, est la distance minimal requise a marcher pour obtenir l'accréditation de Compostelle.

• Distance: 21.9 ou 27.9km. Montée total négligeable , descente de 760m.
  
• Nuit: Hôtel 3* au coeur du centre-ville de Sarria, près de la rivière.
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Une petite montée dès le début de la matinée puis le parcours deviendra plus plat. La journée entière est passé sur un plateau au coeur de la campagne. La tranquilité et la simplicité est immédiatement de la partie. La journée se termine avec une bonne longue descente vers Portomarin, village situé aux abord de la rivière Mino. Un site intéressant vu que plusieurs édifices historiques ont dû être déménagé dans les années 60 lorsque la rivière fut inondée pour la cosntruction d'un réservoir hydro-électrique.

• Distance: 22km. Montées total de 250m, descente de 310m.
  
• Nuit: Hôtel 3* au village. Certaines chambres offre une vue de la rivière à l'horizon. Son sauna est toujours bienvenue!
  
• Repas: Petit déjeuner inclus

Ça remonte dès la sortie du village. Ceux qui ont les forces pourront faire un petit détour, et visiter des ruines d'un village Celte, 500 BC. Quelques autres bonnes montées et  descentes aujourd'hui mais, un tout quand même raisonable. Notre hébergement ce soir est situé directement sur le chemin de Compostelle, un peu en retrait de la ville donc, une nuitée paisible.

• Distance: 24.5km. Montées total de 370m, descente de 150m.
• Nuit: Hôtel 3* en campagne, tout juste à l'extérieur de la ville de Palas del Rei.
  
• Petit déjeuner inclus
  

La plus grande étape du voyage. Heureusement que la plupart du dénivelé est une très légère descente, l'inconvénient est qu'elle se termine avec la plus grande montée de la journée. Un des grand attraits aujourd'hui est de traverser le village de Melide, endroit ou le célèbre Pulpo Gallego (pieuvre) est légendaire. Un vrai délice régional que vous saurez bien profiter. La vieille section de ce village offre aussi un certain charme et quelques monuments historiques.

• Distance: 29km. Montées total de 250m, descente de 350m
  
• Nuit: ancien manoir du XVIII siècle
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Après une bonne nuit de sommeil, de retour sur le Chemin. Une autre grande journée en distance mais, une fois de plus, majoritairement dans une légère descente. En approchant Santiago, l'anticipation de l'arrivée se fait sentir auprès des pélerins. En route, on passe plusieurs forêt d'arbre Eucalyptus dont l'arôme est très fort et simplement génial.

• Distance: 26.8km. Montées total de 100m, descente de 150m.
  
• Nuit: Hôtels 2*. Une nouvelle construction au confort moderne
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Journée pas trop exigeante en dénivelé à l'exception de la montée vers Lavacolla. Les derniers kilomètres montent jusqu'au légendaire Monte de Gozo où l'on peut apercevoir pour la première fois Santiago de Compostelle et les clochers de la Cathédrale. Une journée un peu plus courte pour donner l'occasion de bien visiter la ville de Santiago et ses sites. Il y a plusieurs attraits, sans compter la jubilation d'avoir réussi!

• Distance: 13km. Montées total de 100m, descente de 110m.
  
• Nuit: Superbe 3* à deux pas du centre historique.
  
• Repas: Petit déjeuner inclus
  
  

Ceux qui ont un vol un peu plus tard en journée pourront profiter de Santiago une fois de plus en matinée et même assisté à la messe des pélerins qui se donne à midi juste. Si cette journée tombe sur un dimanche, les visiteurs auront droit d'assister au déploiement du célèbre 'Botafumeiro'. Transfert de l'hôtel vers l'aéroport ou station de train / bus.

• Repas: Petit déjeuner inclus