L'Ouest Américain en rando

Arrivée à Las Vegas. Transfert et installation à l'hôtel à deux pas du Strip (Las Vegas Boulevard).

3 à 4 heures de route nous permettent déjà de nous retrouver dans les paysages grandioses de grès rouge-orangé (sandstone) du parc national de Zion. Dans l'après-midi, randonnée à Emerald Pool, Weeping Rock ou Echo canyon ; possibilité de baignade dans la  rivière Virgin. Ce parc national abrite les plus hautes falaises de grès de la planète. Installation pour deux nuits en camping à Zion.

• Étape: 1 à 3h de marche suivant la randonnée choisie.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le matin, randonnée à Angel's Landing, le plus beau point de vue du canyon (courte portion aérienne mais facile, équipée de câbles, pour accéder au sommet). Cette portion finale de l'ascension n'est pas obligatoire pour bénéficier du panorama grandiose. La vue du col juste avant la portion rocheuse peut être amplement suffisante. L'après-midi, possibilité de remonter le Zion Canyon par les Narrows (gorges étroites et profondes où coule la Virgin dans le lit de laquelle nous marchons) jusqu'à Orderville Canyon. Nuit au même camping que la veille.

• Étape: 6h de marche - 560 m de montée. 
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

En 3 heures de route, nous atteignons Bryce Canyon. L'altération des sédiments par les éléments naturels (eau, vent) a sculpté des monolithes aux formes et aux couleurs les plus diverses, un spectacle exceptionnel. Les Indiens païutes ont appelé ces formations hoodoos (fantômes). Randonnée de Sunset Point à Sunrise Point sur les chemins de Navajo Trail, Peekaboo Trail et Queen's Garden Trail. Nuit en camping à Ruby's Inn (douches, piscine, Jacuzzi, laverie).

• Étape: 4h de marche.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Balade matinale pour un lever de soleil sur Bryce Canyon, puis départ pour Capitol Reef. Randonnée dans ce magnifique parc national de grès très coloré, qui comporte quelques belles arches naturelles. Puis nous continuons notre route jusqu'à Moab. Installation dans un camping à Moab ou à proximité.

• Étape: 2h de marche. Environ 6 h de route au total.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le matin, randonnée dans le parc national de Canyonlands. Depuis le plateau supérieur du bien-nommé secteur de Island in the Sky (l'île dans le ciel), on est saisi par l'impression d'immensité qui se dégage des paysages : une succession de plateaux concentriques étagés, séparés par de hautes falaises de grès, entaillés par les gorges de la rivière Green et le canyon du Colorado... Nous allons à la découverte de quelques-unes des merveilles du parc : l'impressionnante arche naturelle de Mesa Arch et le White Rim Trail. Vers la mi-journée, transfert jusqu'au parc national de Arches. Si vous avez vu le film Thelma et Louise, vous reconnaîtrez certainement Park Avenue, entre deux rangées de lames de grès rouge aux faces parfaitement lisses et verticales, tout comme le rocher évocateur des Three Gossips (les trois commères), ou le célèbre Balanced Rock, en équilibre. Vers le coucher du soleil, randonnée (environ 5 km) à la superbe Delicate Arch, symbole de l'Etat de l'Utah. Retour à notre camping de Moab. 

• Étape: 5h de marche.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Comme son nom l'indique, ce parc national est le royaume des arches naturelles de grès (il en compte près de deux mille !). Nous irons donc à leur recherche. Arrêt à The Windows, deux arches côte-à-côte, comme deux yeux aveugles dans la falaise, et à la fantastique Double Arch . L'après-midi, nous reprenons la route pour Ouray, dans les San Juan Mountains, une chaîne de montagnes d'origine volcanique, l'un des derniers chaînons du sud des montagnes Rocheuses. Campement. 

• Marches ponctuelles. Environ 5 h de route.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Une magnifique randonnée dans cette partie très originale des montagnes Rocheuses. Le lac Ice est un magnifique miroir pour les pics rocheux colorés aux crêtes acérées et aux formes variées qui l'entourent. Au cours de la randonnée, nous rencontrerons d'autres lacs, des cascades et une grande diversité de fleurs de montagne. Retour à notre campement.

• Étape: 4 à 6h de marche.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le matin, dernière randonnée dans les San Juan Mountains dans les environs de Ouray, puis route pour le parc national de Mesa Verde. Les paysages redeviennent de plus en plus désertiques. Arrivée près de Mesa Verde et installation dans un camping. 

• Étape: 2 à 3h de marche.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Randonnée dans Mesa Verde, célèbre pour ses villages de pierre blottis dans des sortes d'alcôves naturelles sous d'immenses surplombs dans les parois des canyons qui entaillent le plateau.
Ce plateau était habité par les Anazasis dès le début de notre ère. C'est pour des raisons de sécurité que ces ancêtres des Pueblos avaient installé leurs villages dans les creux des falaises, à même les parois des canyons.... L'état de conservation de ces habitations troglodytiques est fantastique. Randonnée sur Petroglyph Point Trail, visite de Spruce Tree house, Cliff Palace ou Balcony House, et d'autres sites encore.
Puis route jusqu'à Monument Valley et première découverte du site. En option (non comprise dans le prix, tarif indicatif 45 USD), possibilité d'excursion en 4x4 au coucher du soleil.

• Étape: 2 à 3h de marche.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Route pour la petite ville de Page et ses quinze églises d'obédiences différentes au bord du lac Powell. A une courte distance de Page, petite randonnée à Horseshoe Bend, certainement l'un des plus beaux points de vue sur le Colorado et son méandre en forme de fer à cheval. Arrêt sur le barrage de Glen Canyon. En option (environ 30 USD), découverte du spectaculaire Antelope Canyon ou baignade au Lake Powell. Marches ponctuelles. Installation en camping autour de Lake Powell.

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Route vers le Grand Canyon. En après-midi, premier contact avec le Grand Canyon en longeant le South Rim et arrêt au diverses points de vue sur l'immensité de cette formation géologique. Préparez vos appareils photos ! Installation en camping à Mather ou Tusayan, notre camp de base deux nuits durant (douches).

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Sublime descente en aller-retour par le South Kaibab Trail jusqu'à Tip Off ou par Bright Angel Trail jusqu'à Plateau Point via Indian Garden. Dans les deux cas, vous pourrez admirer la vue sur le Colorado qui coule 350 mètres plus bas. Selon la forme des participants et la chaleur, le guide décidera avec vous de l'itinéraire à emprunter. Même campement que la veille. 

• Étape: 6 à 8h de marche.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Levé à l'aurore pour admirer le levée de soleil sur le Grand Canyon et pour ceux qui le souhaitent, possibilité de vol matinal en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon. Puis transfert à Las Vegas sur la célèbre route 66. Arrivée à Las Vegas dans l'après-midi et installation à l'hôtel. Il nous reste la fin d'après-midi et toute la nuit pour tenter notre chance aux différentes machines à sous et autres jeux (les pertes aux jeux ne sont pas incluses dans le prix du voyage...).

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Journée de route vers l'ouest dans le désert de Californie à travers la vallée de la Mort. Découverte de ses paysages uniques au monde : Zabriskie Point, les dunes de sable, Devils Golf Course, Artist's Palet (magnifique  mosaïque de couleurs), Badwater Basin (86 m en dessous du niveau de la mer, le point le plus bas et le plus chaud des Etats-Unis)... Route pour Bishop, capitale mondiale de la mule. Nuit en camping. 

• Marches ponctuelles.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Cap au nord (95 km). Nous longeons le lac Mono, l'un des plus grands lacs de caldeira volcanique, au pied de la Sierra Nevada et des Mono Craters. Arrêt à South Tuffa pour découvrir les concrétions de tuf et la faune (oiseaux) d'une extrême richesse.
Passage à Conway Summit pour rejoindre la ville fantôme de Bodie, qui était considérée en 1880 comme "un océan de péchés battu par les tempêtes de la concupiscence et de la passion" par les honnêtes gens ! Bodie, qui compta jusqu'à 10 000 habitants en 1879, a été considérée durant la ruée vers l'or de Californie comme le plus prolifique des filons.
Puis nous continuons notre route jusqu'à l'entrée est du parc national du Yosemite au Tioga pass, à plus de 3 000 mètres d'altitude. Dans la langue des Indiens mivok, yosemite (yo-he miteh) signifie "guerriers assoiffés de sang".
Randonnée au Lembert Dome, un grand dôme de granite caractéristique dominant prairies et forêts. Nuit en tent-cabins (grandes tentes fixes avec lits, 3 personnes par tente) à Curry Village au coeur de la vallée Yosemite et au pied des grandes falaises de granite (douches, piscine).

• Étape: 2 à 3h de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Réveil de bonne heure pour l'ascension du mythique Half Dome depuis Happy Isle par le John Muir Trail. Nous passons à côté des magnifiques cascades de Verna Falls (90 m) et Nevada Falls (181 m !). Nous entrons ensuite dans la Little Yosemite valley avant de monter vers le Half Dome, d'abord dans la forêt, puis le long d'une via ferrata qui équipe la montée du dôme rocheux. Exceptionnel panorama sur toute la vallée. Descente et nuit dans les mêmes tent-cabins que la veille.
NB : Selon les conditions climatiques et l'enneigement, il peut être nécessaire de partir de la vallée et limiter la randonnée à Nevada Falls et Little Yosemite valley.

• Étape: 10 à 12h de marche - 1498 m de montée. 
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Avant de prendre la route pour San Francisco, montée en véhicule à Glacier Point, pour le plus beau et le plus célèbre panorama sur la vallée du Yosemite. Glacier Point, situé à 2 200 mètres sur le sommet d'une falaise dominant la vallée de près de mille mètres, offre une vue imprenable sur le Half Dome qui lui fait face, l'ensemble de la vallée et les cascades de Yosemite Falls. Puis nous reprenons la route. Visite de la futaie de séquoias géants à Mariposa Grove ou Tuolumne Grove. Visite en après-midi de la célèbre vallée viticole de Napa et de Sonoma. Installation en camping dans la vallée. 

• Étape: 2 à 3h de marche.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le matin, traversé par le célèbre Golden Gate et visite du centre-ville, à pied et en empruntant le célèbre cable car (un des symboles de la ville, un tramway commandé par câble avec une pente à 21 %). Nous irons notamment à Fisherman's Wharf (docks très animés face à l'Alcatraz), Union Square, Chinatown, Market Street (principale artère de San Francisco), et irons admirer la vue depuis la Coit Tower.
Après-midi libre pour continuer la visite de la ville ou faire du shopping. Nuit en hôtel.

• Repas: Petit déjeuner inclus
  

Transfert à l'aéroport et vol retour.