Yosemite à Yellowstone en rando- de San Francisco à Bozeman

Arrivée à San Francisco. Transfert à l'hôtel situé au centre ville. Installation et rencontre avec notre équipe locale. Souper libre et nuit à San Francisco.

Visite de la ville. Principales curiosités à découvrir : le cable car, un des symboles de la ville, un tramway commandé par câble avec une pente à 21 % ; Fisherman's Wharf, docks très animés face à l'île d'Alcatraz ; Market Street, principale artère de San Francisco ; Chinatown, quartier commercial très vivant ; Nob Hill, jadis, le meilleur quartier d'habitation de la ville ; la vue depuis la Coit Tower, etc. Fin d'après-midi, route pour Napa Valley. Installation en camping.

• Repas: Petit déjeuner, souper inclus
  

Visite d'un vignoble en matinée et route vers Mariposa Grove pour une randonnée dans la futaie de séquoias géants.  Enfin, nous atteignons l'entrée sud du parc national du Yosemite. Dans la langue des Indiens mivok, yosemite (yo-he miteh) signifie "guerriers assoiffés de sang". Installation pour une nuit en camping à Mariposa Grove.

• Étape: 2 à 3 h de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Transfert par la Tioga road, via Crane Flat, pour rejoindre Yosemite Creek. Deux possibilités pour aujourd'hui :

1. Une très belle randonnée sauvage et facile, (seulement 350 m de dénivelée) le long de la Yosemite Creek jusqu'à Upper Yosemite Falls, la plus haute chute d'eau d'Amérique du Nord (425 m), d'où la vue sur la vallée Yosemite et l'immense falaise granitique du Half Dome est saisissante ; possibilité de se baigner dans les nombreuses vasques le long de la rivière. De très belles randonnées sauvages et faciles comprenant peu de dénivelée, mais aussi des lieux privilégiés, vu le peu de fréquentation, pour surprendre un ours.

2. Une autre randonnée encore plus panoramique (peu de dénivelée) jusqu'au North Dome. Depuis la Tioga road, nous commençons notre randonnée dans la forêt avant d'en sortir pour marcher sur les célèbres dômes de granite érodés par les glaciers. Le panorama s'élargit à chaque pas jusqu'au sommet. Du North Dome, vue fantastique sur le Half Dome face à nous et sur la vallée à nos pieds. Descente par le même itinéraire ou en faisant une petite boucle.

Possibilité, selon conditions et fatigue du groupe, de randonnées plus courtes à Sentinel Dome et Taft Point vers Glacier Installation pour deux nuits nuits en tent-cabins (vastes tentes fixes avec lits, 2 à 3 personnes par tente) à Curry Village au c?ur de la vallée Yosemite et au pied des grandes falaises de granite (douches, piscine).

• Étape: 5 à 8 h de marche suivant l'option choisie.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Réveil de bonne heure pour l'ascension du mythique Half Dome depuis Happy Isle par le John Muir Trail. Nous passons à côté des magnifiques cascades de Verna Falls (90 m) et Nevada Falls (181 m !). Nous entrons ensuite dans la Little Yosemite valley avant de monter vers le Half Dome, d'abord dans la forêt, puis le long d'une via ferrata qui équipe la montée du dôme rocheux. Exceptionnel panorama sur toute la vallée. Descente et nuit dans les mêmes tent-cabins que la veille.

• Étape: 10 à 12h de marche. Dénivelée montée et descente : 1 498 m.
  
• NB : Selon les conditions climatiques et l'enneigement, il peut être nécessaire de partir de la vallée et limiter la randonnée à Nevada Falls et Little Yosemite valley.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Nous traversons le parc national vers l'ouest par la magnifique (le mot n'est pas trop fort) Tioga road qui serpente dans les verdoyantes Tuolumne Meadows. Au passage, randonnée au Lembert Dome, un grand dôme de granite caractéristique dominant prairies et forêts. Progressivement, nous laissons les montagnes et commençons à entrevoir un monde minéral et désertique : le contraste est frappant.  Visite de la ville fantôme (ghost town) de Bodie, considérée en 1880 comme "un océan de péchés battu par les tempêtes de la concupiscence et de la passion" par les honnêtes gens !  Nous longeons ensuite le lac Mono avec un arrêt à South Tufa, lac d'origine volcanique avec de surprenantes concrétions de tuf et continuons plein sud jusqu'à Bishop, capitale mondiale de la mule (350 km ). Nuit en camping (douches, laverie).

• Étape: 2 à 3 h de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

En voiture jusqu'à Death Valley, la célèbre vallée de la Mort. Découverte de paysages uniques au monde : Panamint Springs, Sand Dunes, Dante's View (certainement l'un des beaux  points de vue de la vallée, à 1 669 m), Badwater Basin (85 m en dessous du niveau de la mer, la région la plus chaude des Etats-Unis), Artist's Palette (magnifique mosaïque de couleurs), Zabriskie Point, puis route pour Las Vegas. Nuit en hôtel à Las Vegas à deux pas du Strip (Las Vegas Boulevard). Soirée libre pour découvrir les attractions, les architectures les plus délirantes et peut-être tenter notre chance aux machines à sous et autres jeux.

• Repas: Petit déjeuner, dîner inclus
  

Transfert en voiture au Grand Canyon (375 km). Nous atteignons Seligman, capitale historique de la célèbre route 66. Un arrêt s'impose chez Angel Delgadillo, figure emblématique de ce lieu mythique. Déjeuner en cours de route. Nous rejoignons le Grand Canyon à Tusayan ou Mather, notre camp de base deux nuits durant (douches, laverie). En fin de journée, petite balade sur le sentier balcon de la rive sud du Grand Canyon jusqu'au coucher du soleil à Hopi Point. Campement.

• Étape: 2 à 3 h de marche.
  
• Repas: Dîner, souper inclus
  

Sublime descente par le Bright Angel Trail jusqu'à Plateau Point via Indian Garden. Depuis cet exceptionnel belvédère, vous pourrez admirer la vue sur le Colorado qui coule 350 mètres plus bas. Remontée par le même chemin. Campement.

• Étape: 6 à 8 h de marche, 1 000 m de descente et montée.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Départ pour Zion. Nous longeons les Vermillon's Cliffs, refuge des condors de Californie qui ont été réintroduits en 1996. Nous aurons peut-être la chance d'en voir. Avant d'arriver à Page, une petite randonnée s'impose jusqu'à Horseshoe Bend, certainement l'un des plus beaux points de vue sur le Colorado et son méandre en forme de fer à cheval. En option (environ 30 USD), découverte du spectaculaire Antelope Canyon. Installation pour deux nuits en campement à l'entrée est du parc de Zion. Ce parc national abrite les plus hautes falaises de grès de la planète.

• Étape: 1 à 2 h  de marches ponctuelles.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le matin, randonnée à Angel's Landing, le plus beau point de vue du canyon (courte portion aérienne mais facile, équipée de câbles, pour accéder au sommet). L'ascension finale est un aller-retour, ce qui  permet aux personnes qui le souhaitent de rester au col pour profiter de la vue sur le canyon. L'après-midi, en fonction de la météo, possibilité de remonter le canyon Zion par les Narrows (gorges étroites et profondes où coule la rivière Virgin dans le lit de laquelle nous marchons) jusqu'à Orderville Canyon. Nuit au même camping que la veille.

• Étape: 6 à 7 h de marche
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

En 1 heure et demi à 2 heures de route, nous atteignons Bryce Canyon. L'altération des sédiments par les éléments naturels (eau, vent) a sculpté des monolithes aux formes et aux couleurs les plus diverses, un spectacle exceptionnel. Les Indiens païutes ont appelé ces formations hoodoos (fantômes). Randonnée de Sunset Point à Sunrise Point sur les chemins de Navajo Trail , Peekaboo Trail et Queen's Garden Trail. Nous irons admirer le coucher du soleil depuis le rebord de l'amphithéâtre. Nuit en camping à Ruby's Inn (douches, piscine, Jacuzzi, laverie).

• Étape: 4 h de marche
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Lever de soleil sur Bryce Canyon à Sunrise Point, puis départ pour  Moab. La ville de Moab présente la particularité de desservir deux parcs nationaux : Canyonlands et Arches. Nous consacrerons l'après-midi à la découverte de Canyonlands. Depuis le plateau supérieur du bien-nommé secteur de Island in the Sky (l'île dans le ciel), on est saisi par l'impression d'immensité qui se dégage des paysages : une succession de plateaux concentriques étagés, séparés par de hautes falaises de grès, entaillés par les gorges de la rivière Green et le canyon du Colorado... Démesure verticale et horizontale ! Le choix des petites marches, selon la saison et l'envie, est vaste : White Rim Overlook, la fantastique et naturelle Mesa Arch au-dessus du vide, etc. Nuit en camping à Moab.

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus

Nous consacrerons la journée à la découverte du parc national de Arches et Canyonlands. 
Si vous avez vu le film Thelma et Louise, vous reconnaîtrez certainement Park Avenue, entre deux rangées de lames de grès rouge aux faces parfaitement lisses et verticales, tout comme le rocher évocateur des Three Gossips (les trois commères) ou le célèbre Balanced Rock, en équilibre. Mais comme son nom l'indique, ce parc national est le royaume des arches naturelles de grès (il en compte près de deux mille !). Nous irons donc à leur recherche dans la matinée. Arrêt à The Windows, deux arches côte-à-côte, comme deux yeux aveugles dans la falaise, puis randonnée jusqu'à la superbe Delicate Arch, symbole de l'Etat de l'Utah.

• Étape: 1à 2h de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus.
  

Aujourd'hui, journée de route pour débuter notre remontée vers le nord  en passant par Salt Lake City, capitale des mormons et ville hôte des Jeux Olympiques d'hiver.  a ville s'étend juste à côté du Grand Lac Salé, théâtre des records de vitesse dans des engins de toutes sortes (dernièrement, une voiture fonctionnant à l'énergie solaire). Après le lunch , cap au nord pour l'Idaho et le versant ouest de la chaîne des Grand Teton. Installation en camping pour une nuit

• Étape: 7 à 8 heures de route
  
• Repas: Petit déjeuner, souper inclus 

Journée de marche dans le parc des Grands Tetons (versant ouest, état de l'Idaho) et la Targhee National Forest. Ce versant offre une flore luxuriante : ancolies, lupins et indian paintbrush. Au-dessus de nos têtes se dressent les 3 Tetons ; de Table Mountain (3387 m) on les touche presque du doigt et à nos pieds s'étendent l'Alaska Basin et le petit glacier Schoolroom. Nuit en camping.

• Étape: 6 à 7 h de marche - M = 1100 m.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  
  

Nous longeons le lac Jackson, avec en toile de fond l'imposante chaîne des Grand Tetons. Puis par Flagg Ranch, nous pénétrons dans le parc de Yellowstone, premier parc national au monde et l'un des plus grands par sa superficie (9000 km2), dont le président Ulysse Grant signa l'acte de fondation en 1872. Par Lewis lake, nous continuons toujours plein nord vers le bassin de West Thumb, témoin fumant de l'origine volcanique (caldeira) de l'immense lac de Yellowstone.  Découverte des grands geysers du parc, de "Old Faithful" (le Vieux Fidèle), le plus haut et le plus prévisible, à Midway Geyser Basin et les magnifiques couleurs arc-en-ciel du Grand Prismatic. Nous longeons la Madison river, lieu de prédilection des aigles pygargues ou bald eagles ("aigles chauves" ; c'est l'emblème des Etats-Unis), jusqu'à Madison Junction ; nous poursuivons vers la Hayden valley parcourue par la Yellowstone river, domaine privilégié des bisons, grizzlis et des loups. Randonnée sur le Waïpiti trail ou se dégage une impression étrange de nature à l'état brut, puis retour par le Grand Canyon de la Yellowstone river avec ses vertigineuses cascades où évoluent de nombreux aigles pygargues. Installation en camping pour 2 nuits dans le parc de Yellowstone (douches).

• Étapes: Marches ponctuelles
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Retour par Madison Junction et visite de l'impressionnant bassin thermal de Norris. Nous poursuivons vers le nord pour une ballade sur le sentier à thème de Mammoth Hot Springs ; visite des fameuses terrasses et fontaines de calcite aux teintes extraordinaires de Canary Spring. C'est par Mammoth Hot Springs et Gardiner que nous quittons Yellowstone pour Bozeman (Montana). Arrêt en cours de route au Saloon d'Immigrant Pass. C'est dans ce bar, devenu célèbre, qu'en 1872 le président Ulysse Grant prit un verre avant de poursuivre pour Yellowstone. Transfert en fin de journée pour Bozeman. Dîner d'adieu et couché en hôtel à Bozeman.

• Repas: Petit déjeuner, dîner inclus
  

Transfert à l'aéroport suivant l'horaire de l'avion et vol retour. Fin du voyage: