L'Ouest Canadien en rando - De Calgary à Vancouver

Arrivée à Calgary. Nuit à l'hôtel à Calgary.

Transfert en matinée vers la Lac Louise. L'extraordinaire couleur vert turquoise du lac Louise, est dû à la "farine de roche", arrachée à la montagne par le glacier qui l'alimente. Randonnée : Moraine lake - Larch Valley -Sentinel Pass (2611 m) - Paradise Valley - Au départ du très célèbre Moraine lake, c'est l'une des randonnées les plus classiques des Rocheuses Canadiennes. En été, un parterre de fleurs alpines ; en automne, des baies à profusion, et la couleur dorée des mélèzes est un enchantement pour les yeux. Nous marchons à l'ombre du majestueux mount Temple (3543 m), avec d'incroyables points de vue sur Moraine lake et la Ten Peaks valley. Installation en camping à Lake Louise.

• Étape: 7 h de marche - Montée 1200 m
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Un "must" comme on dit ici ou le plus : le Parc National de Yoho et Takakkakaw Falls. Nous franchissons la ligne de partage des eaux Atlantique-Pacifique et faisons une première incursion en Colombie-Britannique. Route pour Takakkaw Falls : 70 km aller-retour si l'on part de Lake Louise. Randonnée en boucle  au pied de cimes enneigées encadrant la vallée de Yoho, de  vastes glaciers et d'étourdissantes chutes d'eau (les chutes Takakkaw sont hautes de 381 m). Nous marchons sur le sentier qui serpente au pied des glaciers, des moraines et des petits lacs glaciaires, nous longeons les pics "Président" et "Vice-Président"  jusqu'au charmant refuge Stanley Mitchel, puis redescendons par la vallée de Little Yoho. Retour au même camping.

• Étape: 8 h de marche - Montée 725 m
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Nous empruntons aujourd'hui la célèbre Icefields Parkway (route des champs de glace). Les arrêts photos sont nombreux : Crowfoot glacier, Bow lake, Peyto lake, The Weeping Wall, Athabasca Falls... Le glacier Athabasca atteint 1 km de large et 300m d'épaisseur. C'est l'un des exutoires de la calotte de Columbia Icefield. Il est dominé par une élégante montagne glaciaire, le mont Athabasca, 3493 m. Randonnée : Parker Ridge ou Willcox Pass Trail nous offre la plus belle vue disponible sur le Columbia Icefield et son glacier Athabasca qui s'écrit apaskaw en langue autochtone et qui veut dire où il y a beaucoup de plantes. Nuit en camping à Jasper.

• Étape: 3h de marche - Montée 330m, descente 330m
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Maligne lake, sans conteste l'un des plus beaux lacs des Rocheuses, atteint en 1908 par la célèbre exploratrice Mary Schäffer (en option payante la croisière à Spirit island : 1 h 30, 43 CAD par personne). Randonnée : Bald Hills (2300 m). Ces "collines chauves" offrent une vue fantastique sur le lac dans son écrin de forêts et sur les crêtes de montagnes ciselées à l'ouest. Nuit dans le même camping à Jasper.

• Étape: 6h de marche - Montée 550m, descente 550m.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le plus : La vue sur le mont Robson (3954m), point culminant des Rocheuses  canadiennes. Nous passons en Colombie Britannique et gagnons 1 heure en passant un fuseau horaire. Route pour Valemount puis Clearwater (environ 320 km, 4 h). Nous suivons d'abord la Yellowhead Highway, puis la vallée de la Thompson river entre la chaîne des Monashee et celle des Cariboo mountains.  A Rearguard Falls et à Valmount, au mois d'août, nous pouvons assister au spectacle des saumons qui remontent la rivière. Randonnée : Yellowhead Mountain Trail: Ballade sur un sentier historique emprunté par les premiers coureurs des bois et trappeurs de l'époque de la traite des fourrures jusqu'à un joli point de  vue sur la vallée de la tête jaune et ses lacs environnants.

Selon la météo une autre ballade sur le Berg Lakes trail vers Kinney Lake est également possible en remplacement de la Yellowhead Mountain Trail. Kinney lake est probablement le sentier le plus populaire de Colombie Britannique, sous une végétation de forêt humide continentale, nous progressons jusqu'au lac Kinney surplombé par la cime du Mont Robson, plus haut sommet des Rocheuses Canadiennes. 3 heures. Nuit en en camping à Clearwater.

• Étape: 3 à 5 hrs Montée 800m , descente 800m
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Trophy Mountain Meadows :Une piste de bûcherons nous permet de nous garer presque à la limite supérieure de la forêt. Nous traversons en 5 minutes une ancienne coupe rase de 1978 puis une forêt d'épicéas et de sapins couverts de lichens : les « barbes de vieillards » et les « crinières de cheval » que les amérindiens utilisaient pour la cuisine. Ensuite nous randonnons sur un vaste plateau incliné, habitat du grizzly et du caribou,  couvert de prairies alpines constellées de fin juillet à la mi-août de lupins, d'Indian Paintbrush, de valérianes, d'arnica et et de bruyères. Un peu après le lac Sheila, il faudra progresser hors sentier pour atteindre la ligne de crête vers 2500 m, d'où la vue sur les parties glaciaires du parc de Wells Gray et les monts Cariboo est fantastique. Après le First Peak, nous pouvons continuer plus ou moins loin en direction de Trophy Mountain (2743 m) en fonction du temps disponible et de nos envies. Deuxième nuit en camping à Clearwater.

• Étape: 5 à 6 h de marche - Montée 800 à 900 m.  Route : 84 km A/R pour le Parc.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Avant midi dans le Parc Provincial de Wells Gray (530 000 hectares de grande nature préservée) nous allons contempler depuis la cascade de 137 m de Helmcken Falls, l'une des quatre plus hautes au Canada, au fond d'un amphithéâtre de basalte.  Randonnée : Helmcken Rim Trail, Belle ballade sans dénivelé de 10km suivant le rebord  de Murtle river jusqu'à un belvédère nous offrant une vue  impressionnante sur  la chute de Helmcken.  En après midi, route pour Revelstoke par la célèbre « trans-canadienne » highway n°1 en traversant les Shuswap Highland : 210 km (3h). Installation pour 2 nuits en chalets rustiques (3 à 4 lits par chalet) à Revelstoke

• Étape: 3h de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

De Revelstoke, route jusqu'au col Roger. Randonnée : Balu Pass (2100 m) au coeur des Columbia Mountains. Remontée d'un splendide vallon alpin coupé de multiples de couloirs d'avalanches fréquentés par les ours (comme l'indique le nom du col). Du sommet, la vue porte sur Cougar Brook Valley où se situent les mystérieuses grottes « Kakimu » (6 km de galeries souterraines). Deuxième nuit à Revelstoke

• Étape: 5 h de marche - Monté 725m.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

20 minutes de ferry, puis splendide itinéraire le long du lac Slocan jusqu'à New Denver, avec vue sur les montagnes du parc régional de Valhalla. Baignade possible, en option, dans les sources d'eau chaude aménagées de Ainsworth (8 CAD par personne) et temps libre au pittoresque petit village de Nelson. Installation en camping pour deux nuits à Nelson.

• Étape: 4h de route
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le Plus : La découverte de la région de Kootenay Ouest et de Kokanee Glacier Provincial Park dans les monts Selkirk entre les lacs Slocan et Kootenay, imposant massif granitique (batholith de Nelson) parfois fréquenté par le grizzly. Randonnée dans Kokanee Glacier Provincial Park (à 20 km de Nelson, entrée du Parc, puis encore 15km) : Kokanee Lake. Deuxième nuit à Nelson.

• Étape: 2 h 30 de marche - Montée 300m.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Nous entrons dans la région de l'Okanagan (plus de 2000 h de soleil par an !), la "Californie" de l'Ouest canadien avec ses vergers et même ses vignes (et donc son vin !). Nous découvrons les montagnes environnant le lac, paysage sauvage et semi désertique où nous nous méfierons des serpents à sonnette ! A Osoyoos, le pocket desert est le prolongement du désert de Great Basin (Sonora) aux Etats-Unis, avec même des cactus ! Le microclimat ici est étonnement chaud et sec. Le long de la vallée bénite, pommes, abricots, pêches, cerises et raisin poussent à merveille. Nous aurons même l'occasion de goûter le vin canadien, produit dans la région, et qui rappelle le vin de Californie. En milieu de journée visite du centre culturel du désert des NK'Mip (incluse dans le prix du voyage)., nation autochtone des Okanagan, ou nous aurons la change d'apprendre plus sur l'écosystème de la région ainsi que des moeurs des amérindiens de cette région.  Finalement petite arrêt au Spotted lake, à 8 km d'Osoyoos à Richter Pass, Endroit très intrigant : les dépôts de sel de magnésium et sodium ont formé, par évaporation, d'étranges auréoles colorées de très grande taille. Les indiens natifs prêtaient des vertus médicinales aux sels d'Epson et de Glauber du lac.  Visite d'un vignoble Canadien avec dégustation. Route pour Manning Provincial. Nuit en camping dans le parc (pour 2 nuits) non loin des Lightning lakes.

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le Plus: à plus de 2000m dans les Cascade Mountains: vue à 360°! Randonnée : Frosty Mountain (2410 m), sur une crête très découpée dominant les forêts de mélèzes.  La vue panoramique porte jusqu'à l'état de Washington aux USA avec le Mount Baker (3285 m), volcan couvert de glaciers, en toile de fond. Nuit au même camping que la veille.

• Étape: 8h de marche - Montée 1150 m.
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Route Manning-Vancouver (210 km, environ 3 h).  En début d'après-midi, nous embarquons sur le ferry - Tsawwassen-Schwartz Bay pour une heure et demi de croisière jusqu'à l'île de Vancouver.  Installation en camping à Sooke pour deux nuits (douches payantes).

• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le Plus : d'extraordinaires vasques limpides à marée basse remplies d'étoiles de mer, moules, bernacles, bigorneaux, oursins, anémones de mer et autres gorgones, beaucoup de faune marine : lions de mer fin août, orques plus rarement et la puissance du Pacifique. Découverte du Juan de Fuca Marine Trail qui longe pendant 47 km la côte Pacifique Ouest de l'Ile de Vancouver, sauvage et non aménagée. Route : à Port Renfrew à 2 h de voiture de Victoria. Randonnée : sur la partie la plus spectaculaire du Juan de Fuca trail entre Botanical Beach et Parkinson Creek (10 km en aller-retour). Il existe d'autre possibilité de sentiers depuis Botanical Beach, pour clore cette journée. Retour à Sooke, nuit au même camping.

• Étape: 10km de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Visite de Victoria et de sa vieille ville. Temps libre en milieu de journée pour une croisière au Orques (en option environ 100 CAD) ou bien  pour la visite du Royal British Museum situé en plein coeur de Victoria qui vous fera découvrir sur 3 étages l'histoire des différentes nations amérindiennes et des premiers arrivants de la provinces ainsi que l'histoire naturelle de la province. En fin de journée nous empruntons la route côtière vers le nord (225km 3h) de l'ile de Vancouver.  Installation en camping à Courtenay pour deux nuits.

• Repas: Petit déjeuner, souper inclus
  

Nous avons le choix entre randonner dans le secteur de Paradise Meadows (Forbidden Plateau, boucle Helen-McKenzie lake, Kwai lake, Circlet lake, 16 km, dénivelée ascendante 200 m, 6 h 30) ; ou dans celui de Cruikshank Canyon Lookout (20,5 km, 6 h). Les départs des sentiers pour Paradise Meadows se situent à 23 kilomètres à l'ouest de Courtenay sur le mont Washington. Nuit au même camping que la veille.

• Étape: 6h30 de marche
  
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  
  

Route pour Nanaïmo (108 km, 1 h 30), ferry pour Horshoe Bay et route jusqu'à Squamish (45 km). Randonnée : Stawamus Chief au nord de Shannon falls ; nous gravirons le First Peak (3 km aller-retour) . Magnifiques paysages de montagnes granitiques rabotées par les glaciers en bordure de l'océan. Installation en camping à Squamish pour 2 nuits.

• Étape: 2 h 30 de marche - Monté 500m
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Le Plus : le Parc Provincial de Garibaldi au coeur de la Coastal Range. Un panorama inoubliable à 360°.  Route pour Rubble Creek parking lot : 80 km (aller-retour). Randonnée au lac Garibaldi dans un magnifique écrin de paysages de montagnes, glaciers et roches volcaniques, l'un des grands moments du voyage. Retour à notre campement de Squamish.

• Étape: 7 h de marche - Montée 1000 m.
• Repas: Petit déjeuner, dîner, souper inclus
  

Retour à Vancouver (route : 65 km), randonnée urbaine avec votre guide de la ville.
Dîner d'adieu offert. Nuit à l'hôtel.

• Repas: Petit déjeuner, souper inclus
  

Petit déjeuner. Fin du voyage

• Repas: Petit déjeuner inclus