La Californie fascine, et avec raison…
De la baie de San Francisco en passant par la Sierra Nevada, des vignobles de la Napa Valley à Hollywood, le rêve américain apparaît dans toute sa splendeur.
Il y a plusieurs raisons de visiter la Californie et toutes ces raisons sont bonnes! Étant allé à quelques reprises, je peux vous affirmer que vous ne regretterez pas
votre choix.
Voici des incontournables, en partant du nord vers le sud. Attachez votre ceinture, c’est un départ…
San Francisco
Cette ville est considérée comme la plus Européenne des villes Américaines. Pour découvrir ses quartiers typiques, de Alamo Square à Pacific Heights, on se déplace à pied. Cette ville, bâtie dans un décor de collines aux reliefs accentués, possède un charme fou avec ses innombrables maisons de bois colorés. Il faut faire aussi l’expérience du Cable Car afin de découvrir d’autres facettes de la ville tout en nous amenant jusqu’au très populaire Fisherman’s Warf. Pour les mordus du shopping ou pour ceux qui aiment flâner tout simplement chez les antiquaires, le quartier d’Union Square est tout indiqué. Le quartier chinois (deuxième plus grand au monde en dehors de la Chine) impressionne par sa taille et par le nombre imposant de restaurants asiatiques.
Pour une pause fraicheur, on recommande une balade dans le Golden State Park. Ce parc, plus grand que le Central Park de New York, renferme différents jardins orientaux, lacs, musées et l’académie des sciences. Et pourquoi ne pas faire un saut à Muir woods afin d’aller voir les fameux séquoias géants de Californie? On se croirait dans une cathédrale tant l’ambiance s’y prête.
Un autre coup de cœur à ne pas manquer et il est situé à un jet en traversier de San Francisco ; Sausalito. C’est un petit havre de paix avec ses maisons sur pilotis et son village aux allures de la côte est Américaine. Plus curieux encore, se sont les bateaux convertis en maisons permanentes.
Pour bénéficier de paysages paisibles, on visitera avec profit la région des belles vallées viticoles situées au nord de San Francisco nommée Napa Valley. Des séjours dans les villes de Sonoma ou de Napa permettent de visiter plusieurs vignobles. Beaucoup de propriétés offrent même des visites de leurs caves ainsi que des dégustations de leur crus. C’est aussi l’endroit par excellent pour y amener son pique-nique.
Cette vallée jouit d’un climat Méditeranéen et d’une géologie propices à la culture de ceps de grande qualité. La saison idéale pour visiter la région est l’automne, lorsque les vignobles se mettent à flamboyer.. Il ne faut pas manquer d’emprunter le NapaValley WineTrain qui nous fait découvrir une partie de cette région de manière hautement gastronomique ; un dîner bien arrosé accompagne ce mini voyage.
Le trajet, du nord au sud de la Californie, par exemple de San Francisco à Los Angeles en suivant la route côtière appelée Pacific Coast Highway, est une expérience inoubliable. Ce circuit de quelques centaines de kilomètres combine images choc et lieux mythiques. À voir ; l’agréable ville de Monterrey, ancienne cité de pêcheurs, à proximité du super village de Carmel qui abrite une splendide mission très bien conservée.
Une excursion via la Seven Miles Drive vaut aussi le détour pour ses splendides paysages et sa côte rocheuse. Plus au sud, on découvre la région de Big Sur avec ses spectaculaires reliefs découpés. On peux faire aussi un halte au Hearst Castle, près de San Simeon , avant de profiter des charmes de Santa Barbara, exemple type de la ville balnéaire Californienne. Elle abrite elle aussi une mission datant de 1786.
Avant de rejoindre, toujours Santa Monica, en banlieue de Los Angeles, là ou prend fin la légendaire Route 66, on peut faire un crochet par l’étonnante ville de Solvang, fondée par les immigrants Danois, dans le style architectural de leur pays d’origine.
Los Angeles
Cette ville se caractérise par l’absence de véritable centre-ville. Elle est plutôt une juxtaposition de quartiers spécifiques. Cette mégapole offre une multitude de facettes; Hollywood et l’histoire du cinéma, Universal Studios, Beverly Hills et Belair avec leur jet set opulent, la farniente balnéaire de Santa Monica, de Venice Beach ou de Malibu, etc. Sans oublier la myriade de quartiers ethniques comme Koreatown, Thaitown, Historic Filipino, Little Tokyo ou le quartier mexicain. Des découvertes culinaires vous attendent!!
Pour les familles ou les jeunes de coeur, une journée dans l’Orange County est un arrêt obligatoire afin de visiter DisneyLand et Knotts Bery Farm.
Véritable sanctuaire ou certaines espèces de plantes menacées sur le continent ont survécues, Catalina Island mérite une visite. Comme les voitures et les camions sont interdits sur cette île, vous pourrez la visiter…en voiturette de golf! Là aussi on pourrait se croire sur la côte de la Ligurie ou la côte d’Azur.
San Diego
Située à seulement 200 Kilomètres au sud de Los Angeles et de 25 kilomètres de la frontière mexicaine, cette ville offre un cadre parfait avec son climat Méditerranéen et ses 300 jours d’ensoleillement annuel. Face à la mer, elle bénéficie d’une situation agréable entre deux baies bien protégées On peux se balader à pied dans ses principaux quartiers, découvrir l’héritage historique de la vieille ville, aller à la découverte de ses parcs et de ses plages. Mentionnons entre autre Balboa Park et sa quinzaine de musées et le célèbre zoo de San Diego qui abrite quelques 4000 animaux.
J’espère vous avoir mis l’eau à la bouche, sinon, avoir piqué votre curiosité.
Si vous désirez réussir votre voyage en Californie, n’hésitez pas à me téléphoner.
Jean-François Duquette
Conseiller
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