Destination numéro 12, les Balkans
Au sud de l’Europe, la chaine des Balkans dessine une région au patrimoine culturel et aux paysages fascinants. Après mon voyage en Turquie et en Grèce, j’ai eu l’occasion de traverser plusieurs pays de la région, et notamment l’Albanie, la Bosnie Herzégovine et le Montenegro. Entre montagnes enneigées et vallées fleuries par le printemps, et jusqu’aux côtes Méditerranéennes, les Balkans sont une région encore relativement peu connue des touristes, qui gardent sans doute une image troublée des affrontements ayant eu lieu notamment à Sarajevo, capitale de la Bosnie Herzégovine. Résolument tournées vers l’avenir et vers l’Europe, les capitales des Balkans, de Tirana à Sarajevo, sont modernes et pleines de vie, même si quelques impacts de balles encore visibles sur certains bâtiments témoignent de l’histoire chargée de la région. Entre la foi Orthodoxe, vivante et vibrante influence de la Serbie et de la Grèce, toutes proches, et les forets de sapins rappelant la foret noire Allemande, les Balkans accueillent le voyageur et lui offrent un patrimoine extraordinaire, à deux pas de l’Italie et de l’Autriche.
Montenegro : le monastère d’Ostrog et le parc Durmitor
Mon premier contact avec le Montenegro a eu lieu à 900m d’altitude, au sommet d’une falaise qui surplombe la vallée de Danilovgrad. Visible à des kilomètres à la ronde, le monastère d’Ostrog est creusé à même la roche, et se tient debout par le seul miracle, semble-t-il, de la foi des pèlerins. Le lieu est sacré et proclamé par l’Église Orthodoxe Serbe. Les pèlerins y viennent par millions chaque année, prier Saint Basile. Au-delà de la religion, le monastère est énigmatique et magique, jusqu’à la salle qui abrite les reliques, où un pope accueille les croyants au centre d’une caverne dont les parois sont ornées de peintures. Les Orthodoxes sont fiers et pieux, et l’église m’a accueillie pour une nuit, que j’ai passée dans des dortoirs avec d’autres voyageurs. Dormir dans un monastère : une sacrée expérience !
Le Montenegro est la plus petite des anciennes républiques Yougoslaves. Et pourtant, son patrimoine naturel est d’une incroyable richesse. Son nom signifie « Mont noir », en l’honneur des denses forets de pins dans les montagnes. J’ai passé deux jours à Zabljak, dans le parc national de Dormitor, où je me suis promenée autour du Lac Noir, encore gelé à l’ombre de la Montagne de l’Ours. Plus tard, je suis allée jusqu’à un des canyons de la rivière Tara, à peine 200m moins profond que le Grand Canyon aux États-Unis.
Bosnie Herzégovine : de Sarajevo aux pierres de Mostar
Depuis Zabljak, j’ai suivi la rivière Tara, de canyons en rapides et de ponts en barrages, jusqu’à la frontière avec la Bosnie Herzégovine. Ma promenade dans la capitale, Sarajevo, a été des plus agréables : les rues sont commerçantes et pavées, les immeubles ont été récemment refaits à neuf, et les petits cafés se succèdent, aux terrasses remplies de promeneurs.
La ville médiévale de Mostar offre une toute autre atmosphère. Essentiellement connu pour le pont Stari Most, tout en pierres de taille, le centre-ville est pavé et les petites allées s’enchaînent au rythme des boutiques de souvenirs et restaurants charmants. La vue sur la rivière Neretva, depuis les nombreux ponts de la ville, est unique, et il est apparemment possible de s’y baigner en été.
Cafés à l’Italienne dans les rues de Tirana
C’est finalement à Tirana, la capitale de l’Albanie, que se termine mon séjour dans les Balkans. La ville se vit au doux rythme des cafés et restaurants, où sont toujours attablés les hommes du quartier, qui discutent avec animation autour d’un expresso. Pour ma part, j’ai dégusté un steak et une salade de crudités et fêta à une terrasse au soleil, avant de profiter du barbier local (qui a coupé les cheveux de mon chéri avec une cigarette plantée derrière l’oreille) et de faire le tour du marché. Monastères inaccessibles et mystérieux, forets noires de pins et lacs entourés de montagnes, canyons et rues commerçantes pavées de pierres de taille : la région des Balkans m’a séduite par la richesse de son patrimoine et l’accueil chaleureux de ses habitants.
Pour en savoir plus :
Site de l’office du tourisme du Montenegro , de l’Albanie et de la Bosnie Herzégovine
Marie Kuter
Retrouvez chaque mois les chroniques de notre globe-trotteuse Marie Kuter pendant son tour du monde de l’Océanie à la Scandinavie. Son aventure hors des sentiers battus est avant tout une rencontre avec les cultures locales authentiques et donc un échange avec les hommes et les femmes qui lui font partager leur pays.
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