Manchot à oeil jaune, Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est une destination riche en paysages et en expériences, qui offre au voyageur des souvenirs inoubliables. Connues à travers le monde pour la pratique du surf, les sauvages plages Néo-Zélandaises sont également un terrain exceptionnel pour l’observation de la faune marine. En plus des nombreuses colonies de lions de mer, Aotearoa, l’île du grand nuage blanc, offre une chance d’observer, de très près, les rares manchots à œil jaune. Pour ma part, c’est sur une plage d’Oamaru, au sommet d’une falaise battue par les vents et la pluie, que ma rencontre avec ces étonnants oiseaux a eu lieu.
Sur la côte Est de l’Île du Sud, en Nouvelle-Zélande, Oamaru est la ville officielle pour l’observation des manchots. Je suis arrivée dans cette petite ville charmante par hasard, en remontant des vertes collines des Catlins vers Christchurch. Un peu à l’écart de la ville, une randonnée de quelques minutes m’a conduite tout en haut de la falaise de Nugget Point, au bord d’une plage magnifique et sauvage. Arrivée sur les lieux en fin d’après-midi, j’étais juste à l’heure pour voir les manchots à œil jaune (la deuxième espèce de manchots la plus rare au monde) rentrer de leur journée de pêche au large ! Par petits groupes, ils sont sortis des vagues pour se diriger vers leur nid dans la végétation de la falaise. Ne vous fiez pas à leur démarche un peu gauche : ils peuvent grimper très haut ! Deux d’entre eux sont montés jusqu’au sommet de la falaise, à peine impressionnés par ma présence.
Appelés Hoiho par les Maoris, les manchots à œil jaune sont natifs de la Nouvelle-Zélande. Ils ne vivent que dans la région, et c’est sans doute une des raisons pour lesquelles leur observation a été un moment important de mon voyage. Avec leur démarche un peu hésitante et sautillante, leur regard en coin et leur drôle de masque jaune sur les yeux, ils ont tout pour séduire ! Leur habitat est protégé de près par le Department of Conservation et l’association Yellow-Eyed Penguin Trust. Un des membres passionnés de l’association était d’ailleurs présent pour m’indiquer les premiers manchots à sortir de l’eau.
Le temps était au grand vent et à la pluie, mais ça ne faisait qu’ajouter au charme de la balade. Si vous allez faire un tour à Oamaru, prévoyez de consacrer une ou deux heures à l’observation des manchots. Pendant votre promenade, ne manquez pas l’occasion de soutenir l’action de l’association locale, en achetant, pour quelques dollars, un jour de sardines pour un manchot en convalescence.
Marie Kuter, Juin 2010.
Informations pratiques :
- Où ? Oamura, Côte Est de la Nouvelle-Zélande, Île du Sud
- Quand ? En fin d’après-midi
- À prévoir : un chandail et des jumelles
Autres expériences de voyage en Nouvelle-Zélande :
- Les volcans de Tongarino National Park
- Un repas traditionnel Maori à Rotorua
- Survoler les glaciers en hélicoptère
- Randonner dans la forêt humide
Pour en savoir plus sur la Nouvelle-Zélande :
- Nos voyages en Nouvelle-Zélande et en Australie : Circuit, Autotour, Croisière
- Site de l’office du tourisme de la Nouvelle-Zélande
Retrouvez chaque mois les chroniques de notre globe-trotteuse Marie Kuter pendant son tour du monde de l’Océanie à la Scandinavie. Son aventure hors des sentiers battus est avant tout une rencontre avec les cultures locales authentiques et donc un échange avec les hommes et les femmes qui lui font partager leur pays.
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Tags : Tour du monde
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