En visitant les Pays-Bas sur deux roues, Ronald Houde et Anne Perreault, deux mordus de vélo, ont été emballés par le charme et la simplicité du concept de vélo-bateau proposé en Hollande. Les cyclistes font un circuit différent chaque jour et se reposent, soupent et logent sur une péniche qui les suit tout au long du séjour.
Selon eux, un concept semblable pourrait être fort populaire en Amérique du Nord. Puisque personne n’avait eu l’idée jusqu’alors, ils ont décidé de la concrétiser eux‑mêmes en créant leur propre entreprise, Latitude 45° Nord, qui recrée le concept de vélo‑bateau au Québec.
Le concept de vélo‑bateau se distingue des autres formules de forfaits‑vacances en vélo par l’utilisation d’un bateau sur lequel sont offerts les services d’hébergement et de restauration. Plutôt que de devoir changer d’hôtel chaque jour et d’être restreints dans leurs excursions quotidiennes à des boucles les ramenant toujours au même point, les cyclistes profitent d’une auberge flottante sur les canaux et cours d’eau. L’entreprise propose des forfaits‑vacances guidés tout compris. Le rythme laisse amplement de temps pour découvrir la région, ses gens, ses habitats naturels et ses attraits. L’expérience plaira aux cyclistes de tous les niveaux, même les novices.
Les groupes prennent le déjeuner à bord chaque matin. (Latitude 45° Nord prévoit à cette fin rénover le Georgian Clipper et le rebaptiser le Latitude Amsterdam.) Pour le lunch, les cyclistes préparent eux‑mêmes leur boîte à lunch à partir d’un buffet avant de prendre la route. À la fin de la journée, l’expérience se déplace sur le pont, avec un souper gastronomique de quatre services préparé par le chef à bord du bateau, à partir d’ingrédients propres à la région visitée et de produits de saison.
Latitude 45° Nord vise une clientèle internationale composée de baby‑boomers et de membres de la génération X.
Les circuits :
Vélo - Bateau, Circuit de Champlain
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Vélo - Bateau, Circuit des Éclusiers
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Vélo - Bateau, Circuit du Roy
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